Спецодежда — одно из основных средств индивидуальной защиты. Основное назначение спецодежды состоит в обеспечении надежной защиты тела человека от различных производственных факторов при сохранении нормального функционального состояния и работоспособности.
К спецодежде согласно относятся: тулупы, пальто; полупальто, полушубки; накидки; плащи, полуплащи; халаты; костюмы; куртки, рубашки; брюки, шорты; комбинезоны, полукомбинезоны; жилеты; платья, сарафаны; блузы, юбки; фартуки; наплечники. Эти виды спецодежды могут применяться как отдельно, так и в комплекте.
Спецодежда бывает общего назначения, влагозащитная, защищающая от воздействия радиоактивных загрязнений и рентгеновских излуений, кислотозащитная, щелочезащитная, нефтемаслозащитная, защищающая от механических воздействий, пылезащитная, защищающая от органических растворителей и от токсичных веществ, термозащитная, электрозащитная и сигнальная.
Условное обозначение защитных свойств — маркировка спецодежды осуществляется с помощью эмблем, которые прикрепляют к верхней части левого рукава или нагрудному карману. Окраска эмблем должна быть устойчивой к стирке и химической чистке.
Примеры условного обозначения спецодежды: Яж — для защиты от жидких токсичных веществ; К80 — для защиты от кислот концентрацией от 50 до 80% (по серной кислоте).
К числу показателей качества, специфических для отдельных видов спецодежды в зависимости от ее назначения, относятся, например, пылепроницаемость и устойчивость к обеспыливанию (спецодежда для защиты от пыли), проницаемость нефти (спецодежда для работы с нефтью и нефтепродуктами), теплопроводность и паропроницаемость (спецодежда от повышенных и пониженных температур), свинцовый эквивалент (спецодежда от рентгеновских излучений) и другие.
Для изготовления спецодежды используются хлопчатобумажные, льняные, шерстяные, синтетические и смешанные ткани. За последние годы разработано много новых материалов, обладающих повышенной стойкостью к агрессивным средам. Это ткани из синтетических и смешанных волокон, нефтекислотоустойчивые искусственные кожи и др. Созданы новые защитные пропитки, увеличивающие срок носки спецодежды при одновременном улучшении защитных свойств. Загрязненная спецодежда подвергается стирке или химической чистке, если требуется — то и обеспыливанию и дегазации. Спецодежда является собственностью предприятия и должна использоваться только по прямому назначению. По окончании работы запрещается выносить спецодежду за пределы предприятия. Для хранения спецодежды на каждом предприятии организуются гардеробные, отвечающие требованиям санитарных норм. Администрация предприятия обязана организовать необходимый учет и контроль выдачи спецодежды рабочим и служащим.